I'm a poor lonesome cowboy [ Ouvert ]

Clare marchait dans les rues de Colorado Springs, les mains dans les poches de ses jean's. Ce soir, elle avait ressenti l'irréprécible envie de sortir prendre l'air. Elle avait troqué son treillis contre un top rouge un peu décolté et une veste en cuir brun ouverte. Un petit sac en bandoulière battait paresseusement sa cuisse à chaque pas. Attaché sur sa cheville, un couteau de militaire remplaçait l'holster et son précieux 45ACP qu'elle n'avait pas jugé utile de prendre. Elle était ceinture noire de kenpo kai, s'il y avait du grabbuge, elle pourrait gérer sans arme à feu.

La jeune femme arriva enfin devant le O'Malley. Elle avait entendu des hommes parler de cet endroit à Cheyenne Mountain. Apparemment, c'était le QG de pas mal de membres de la base. Et surtout, il y avait un billard - activité dont Clare rafolait. Elle pousa la porte et entra. A l'intéreur, l'ambiance était bonne. Il y avait beaucoup de rires, de musique entraînante et de danseurs déjà bien cuités.
Quelle ne fut pas sa déception de constater que le billard était déjà occupé par une foule de criards et de maladroits. Bon, tant pis, elle n'avait quand même pas fait tout ce chemin pour rien. Et puis, il finirait bien par se libérer;
En embrassant la pièce du regard, Clare repéra le Major Grant assis au comptoir. Sa première intention fut d'abord d'aller le saluer mais elle ne broncha pas. A la réflexion, il devait l'avoir assez vu pendant la journée. Il n'avait sans doute pas envie de prolonger le supplice de sa présence ce soir aussi. Il n'avait pas l'air de particulièrement l'apprécier.
La jeune femme se hissa sur un tabouret de bar devant le comptoir, de l'autre coté de Richard, et frappa deux fois fermement du poing sur le bois pour attirer l'attention du barman.

_ Bonjour ma jolie, qu'est-ce que je vous sers ?

_ Un demi banane kiwi, s'il vous plaît. lui répondit Clare dans un sourire.

Une minute plus tard, Joe posa devant elle un verre de bière à la couleur verte.

Clare contemplait pensivement les bulles vertes de sa bière lorsqu'elle sentit des yeux braqués sur elle. C'était plus fort que les simples coups d'oeil que certains hommes de la salle lançaient avec une élégance douteuse en direction de ses fesses notamment juchées sur le tabouret haut. Là, on s'intéressait à son visage.
Elle tourna la tête dans leur direction à temps pour voir le Major Grant levé son verre pour la saluer. Tiens, il l'avait vu. La jeune femme se sentit bêtement flattée et répéta le geste avec son propre verre. Apparemment, il discutait avec le barman qui n'arrêtait pas de se retourner vers elle. Pas besoin de chercher bien loin le sujet de conversation. A sa grande surprise, Richard quitta son tabouret pour se diriger vers elle. En chemin, il coupa la route (sans le faire exprès certainement) à un autre militaire qui avait mis cinq minutes à se décider d'aller inviter Clare à sa table. Ouf !
Elle accueillit son collègue avec un sourire détendu et charmant :

_ Bonsoir, Major. C'est donc vrai que j'ai entendu dire sur cet endroit : on peut y retrouver tout Cheyenne Mountain.

Joe était resté un peu plus loin mais observait la scène avec un mélange de curiosité et de délectation. Lorsqu'il se rendit compte que la chinoise le regardait, il eut un petit sursaut et lui adressa un petit signe de la main. Elle fronça légèrement les sourcils en souriant et reporta son attention sur Richard pour lui souffler d'un air amusé :

_ Votre ami est très étrange.

Ce soir, Clare était très différente de l'image qu'elle montrait d'elle à la base. Son style vestimentaire actuel lui allait à ravir et elle avait détaché ses longs cheveux d'encre qui tombaient souplement sur ses épaules. Et puis, elle souriait beaucoup. Rien à voir donc avec la militaire froide du SG-C.

Le Major vint s'asseoir sur le tabouret à coté de Clare. Ah, alors il n'était pas venu avec quelqu'un. Tant mieux. Enfin, c'était bien de trouver de la compagnie par hasard. Surtout cette compagnie. Mais ceci est une autre histoire, concentrons-nous sur la scène si vous le voulez bien.

"Bonsoir. Et encore, ce soir c'est assez calme, quoiqu'on pourrait en douter par moment."

Calme ?! C'est-à-dire que les gens pouvaient rire et chanter encore plus fort sans se rompre les cordes vocales ?
Pendant que Richard lança un coup d'oeil en direction de Joe, la jeune femme prit une gorgée de bière verte.

"Joe a toujours eu une âme de....comment dire....cupidon, ou alors de chevalier servant. A vrai dire, c'est surtout qu'il ne me croyait pas quand je lui ai dis que vous étiez militaire au SG-C, je vous épargnerais les commentaires assez masculins vous concernant mais il vous trouve digne de son intérêt."

De Cupidon ? Est-ce que ça voulait dire qu'il essayait de caser le Major avec quelqu'un ? Effort vain et pensée presque risible. Pendant un instant, Clare essaya d'imaginer quel genre de femmes pouvait plaire au militaire taciturne mais elle ne parvint à aucun résultat. Une muette peut-être ? Non franchement, cet homme était une grande énigme pour elle. Elle avait toujours aimé les énigmes mais tenter de déchiffrer celle-ci lui semblait un peu risqué.

_ C'est fou le nombre de personnes qui ne croient pas que je puisse être militaire ! dit-elle en souriant avec bonne humeur. Digne de son intérêt ? Hé bien, j'imagine que vous avez mieux tourné le compliment qu'il ne l'aurait fait.

Entre deux commandes, Joe continuait de lancer des coups d'oeil curieux dans leur direction. C'était à croire qu'il n'avait jamais vu le Major ici avec une femme. En fait, peut-être que c'était le cas.
Nouvelle gorgée.

"Vous profitez de votre permission ?"

_ Exactement. Je suis arrivée depuis quelques mois mais j'ai passé beaucoup de temps à... Enfin, je n'ai pas vraiment pris la peine de faire un tour en ville. J'ai entendu parler de cet endroit il y a une semaine dans les couloirs de la base alors je suis venue voir ce que ça donnait. Est-ce que vous y venez souvent ?

Oui bon, en fait, elle avait passé son temps libre à essayer de récolter des informations sur la position actuelle de son assassin de mari pour le jour où elle prendrait vraiment quelques jours pour aller lui régler son compte. Mais elle n'allait pas dire ça au Major, quand même pas. Surtout que son dossier militaire certifiait que son époux et son fils étaient morts tous les deux dans un accident de voiture.

"Je crois que vous faites chavirer des têtes ce soir, Clare."

La remarque de Richard remit brutalement la jeune femme dans la réalité et elle jeta quelques petits coups d'oeil vers la salle. C'est vrai qu'on la regardait, parfois franchement parfois à la dérobée, pour la détailler de la tête aux pieds en faisant de petits arrêts images sur des parties stratégiques de son anatomie. Elle eut petit sourire en coin. Le Major traduisait indirectement le compliment de Joe ainsi que ceux des clients du pub mais il n'avançait jamais sa propre opinion. A moins que cette pratique ne soit sa façon particulière de le faire. Mais Clare en doutait énormément.

_ Je préfère les hommes qui peuvent me regarder dans les yeux, dit-elle en croisant justement le regard de Richard.

Elle sourit de nouveau, hésitant à faire une remarque. Bon, puisqu'ils étaient lancés sur le sujet, pourquoi pas après tout ? Elle se lança en ayant le courage de lui faire un compliment noble et direct :

_ Je suis sûre que vous attirez beaucoup de regard des femmes, charmant comme vous êtes. C'est juste que les femmes fonctionnent différemment. Si l'une des créatures de ce bar vous a remarqué et vous observait discrètement lorsque vous étiez seul de l'autre coté du comptoir, elle a détourné les yeux maintenant que vous êtes prêt de moi. A moins bien sur, qu'elle ne soit certaine de pouvoir vous plaire plus que moi, auquel cas elle essayerait toujours de capter votre regard.

La jeune femme prit une gorgée de sa bière à la couleur étrange et ajouta :

_ Enfin, ça c'est la représentation d'une femme qui ignore que vous m'avez abordé parce que vous me connaissez déjà et non parce que je vous plaisais. Évidemment. Je viens de vous livrer une des plus secrètes stratégies féminines alors j'espère que vous saurez garder le secret, ajouta-t-elle en riant presque.

"Vous savez, les stéréotypes concernant les femmes militaires, cela reste toujours les mêmes. Baraquée, et tout le reste. On peut comprendre qu'en vous voyant, vous fassiez plus....civile."

Clare sourit. C'est vrai qu'à la base, il y avait pas mal de femmes à la démarche et à l'air plutôt masculins. A leur inverse, même si elle était plus froide là-bas qu'ici, la chinoise avait conservée une silhouette gracile et se mouvait avec une impression de légèreté infinie. Elle était musclée mais ses bras et ses jambes étaient fins, ce qui faisait que sa force physique était souvent surestimée. Cette caractéristique lui avait bien souvent servi d'avantage conséquent pendant qu'elle travaillait pour la CIA.

"Je doute que ces hommes ne regardent que vos yeux vous savez. Dommage."

Ah ! Alors ça, elle en aurait mis sa main à couper, c'était bel et bien un compliment. C'est que le Major s'améliorait ! La jeune femme en fut un peu plus troublée que d'ordinaire. Certainement parce qu'il n'était pas homme à complimenter à tout-va. Ou peut-être parce que...
Quoi qu'il en soit, elle lui sourit en guise de remerciement, découvrant sa dentition parfaitement blanche. Elle se sentait bien. La soirée s'annonçait très sympathique.
Lorsque Richard parla du prestige de l'uniforme, la chinoise fit remarquer :

_ Hélas, c'est quelque chose qui ne fonctionne que pour les hommes. Ces messieurs ont généralement une peur bleue de sortir avec une femme militaire. Imaginez un peu qu'elle leur soit supérieur physiquement grâce à leur entraînement. Avec toutes les choses qu'ils ont à se reprocher, ils craindraient sans cesse pour leur vie.

Clare rit encore, amusée. En fait, il ne s'était trouvé qu'une seule fois qu'un homme détache son intérêt d'elle après avoir appris qu'elle servait dans l'US Army. Une question d'orgueil mal placé sans doute.

"Et je crois que ces femmes se feront une raison dans les bras des autres militaires. Elles savent qu'ici, c'est une sorte de regroupement de mâles accrocs à la testostérone donc elles ne se gênent pas. Fort heureusement, vous n'êtes pas de ce cas, sinon je crains fort qu'aucun de ses garçons ne vous résisteraient."

Wow ! Un autre compliment ! C'était les soldes de Noël ? En fait c'était même un double-complimet puisqu'il saluait d'abord son intelligence puis sa beauté. Alors là, le Major surprenait beaucoup Clare. Elle soutint son regard quelques secondes, hypnotisée, et baissa la tête, le sourire aux lèvres, en rougissant légèrement. Il ne fallait pas qu'elle le remercie ; il n'aimait pas ça.
Il se commanda un autre verre et reprit :

"Nous sommes quand même moins compliqués. Suffit de voir ces jeunes. Ils vous regardent, et même si vous êtes accompagnée, ils vont venir vous voir pour tenter leur chance. Reste à savoir si leur manière et leur personnalité vont fonctionner sur vous."

Clare regarda de nouveau en direction des mateurs. Ils voulaient une photo dédicacée ou quoi ?! La plupart avait effectivement l'air jeune. Pas intéressée.

_ Vous pensez vraiment qu'ils vont quand même venir ici ? Mieux vaudrait pour leur fierté qu'ils s'en abstiennent. Je suis déjà en train de discuter avec la personne la plus intéressante du bar à mon avis. Et puis, j'ai 34 ans (si on est en 2005 car née le 15 novembre), je préfère les hommes mûrs. J'ajoute qu'ils n'ont pas la moindre chance de me charmer avec des mots. Pour ça il faudrait qu'ils m'impressionnent pendant une mission.

Joe les interrompit en déposant le verre de bière commandé par Richard devant lui. Ne pouvant résister, il s'incrusta un moment. Tendant la main vers la chinoise, il dit :

_ Bonsoir. Je m'appelle Joe. Vous êtes une amie du Major ?

La jeune femme lui serra et répondit avec sincérité en souriant :

_ Bientôt j'espère. Bonsoir, Joe. Moi c'est Clare.

Le barman garda encore un peu sa main dans la sienne pour dire avec malice :

_ Il faudra que vous veniez ici plus souvent, Clare.

_ Je m'y manquerai pas, assura l'asiatique en récupérant son membre.

Joe allait ajouter quelque chose mais il croisa le regard de Richard et préféra s'éloigner un peu.

Bon, où est-ce qu'ils en étaient déjà ? Ah oui. Hors de la base, Clare se sentait vraiment libérée du poids de la hiérarchie. Là-bas, elle n'aurait jamais eu l'idée de poser une question personnelle au Major mais ici elle n'était qu'une femme comme les autres. Alors, pourquoi pas ?

_ Et vous ? Il n'y a personne qui vous plait ici ? Je ne voudrais pas vous porter préjudice en empêchant ces dames de venir vous voir.

Après quelques instants, elle ajouta :

_ Vous savez, j'ai entendu dire que la base que vous veniez de vous fiancer avec le Docteur Keller. Mais je ne vois aucun anneau à votre annulaire gauche et la dernière fois que je l'ai vu elle n'en portait pas non plus. J'imagine qu'il s'agit d'une rumeur.

En revanche, sur l'annulaire gauche de Clare - main qu'elle avait posé bien en vue sur le comptoir - on pouvait distinguer la trace d'un anneau disparu.
La jeune femme prit une autre gorgée de sa bière verte, finissant ainsi son verre.

"Allons bon Clare, si vraiment je cherchais une compagnie purement féminine sans conversation, je ne serais pas là. Non, elles sont plus à la recherche d'un type plein de médailles à exhiber plutôt qu'à faire la conversation ou de passer une soirée tranquille devant un verre."

C'était sans doute vrai. De toutes manières, le comportement de certaines femmes restait un mystère pour Clare. Oups ! Le Major avait manqué de s'étouffer quand elle lui avait parlé de la rumeur concernant le Docteur Keller et lui.

"Purement spéculation de la part du personnel de l'infirmerie. Elle est une amie, juste une amie. Et je crois que McKay ne serait pas heureux si je lui prenais sa fiancée."

Elle ne savait pas qui était ce "McKay" mais comme elle s'y était attendue, la rumeur était fausse. La jeune femme eut un petit sourire en s'imaginant le raconter au Sergent-Chef Anderson qui semblait si sûr de la réalité de ce couple et qui entretenait le mythe avec entrain.

"Vous, par contre, vous l'avez été, mariée."

Clare se figea une seconde et suivit le regard de Richard jusque sur son annulaire. Soupir. Elle avait frotté cette marque pour essayer de la faire complètement disparaître, sans succès. Il allait lui falloir un whisky.
Bizarrement, elle n'avait pas la moindre envie de mentir au Major. Elle aurait voulu lui dire que ce n'était qu'un mariage fictif pour les besoins d'une mission d'espionnage et qu'elle voulait aujourd'hui retrouver cet homme pour lui faire la peau. En fait, peut-être qu'elle le ferait un jour... Pour le moment, elle se contenta de dire avec une apparente décontraction :

_ Vous êtes très observateur. J'ai été marié, pour des raisons professionnelles.

Elle avait ajouté ça un peu plus bas en espérant qu'il comprendrait le sous entendu.

_ En fait, j'ai également eu un fils. Regardez ce tatouage, ajouta-t-elle en repoussant la manche de son blouson de cuir pour lui présentant son poignet droit, ces deux caractères forment son nom : FenChuan.

La forme passée qu'elle avait mis dans la phrase "j'ai également eu un fils" lui dispensait de devoir dire qu'il était mort. Le souvenir de son petit corps baignant dans son propre sang était toujours difficile pour Clare mais elle aimait bien parler de lui.
Du coin de l'oeil, la jeune femme vit qu'un des jeunes hommes qui faisaient la fête était en route dans leur direction. Pour venir lui parler ? Apparemment oui. Avant qu'il ne les atteigne, elle lança un regard complice à Richard qui devait également l'avoir remarqué.

_ Bonjour, jolie demoiselle. Ca vous dirait de venir faire un billard avec mes amis et moi ? Je vous offre un verre, dit-il sans prêter la moindre attention à Richard et en désignant son verre vide.

Wow ! Quel culot quand même. Alors, comment est-ce qu'elle allait la jouer cette fois ? Quelques personnes regardaient la scène alors autant lui mettre un bon gros râteau pour qu'ils n'aient pas l'idée de venir tenter leur chance après.
Dans un sourire charmant, Clare glissa l'une de ses longues jambes entre celles du Major, en effleurant ostensiblement son mollet, pour aller la poser sur l'une des quatre traverses du tabouret :

_ Merci pour l'intention mais ça ne va pas être possible. Déformation professionnelle : je suis sniper et je ne peux avoir qu'une seule cible à la fois.

Bon, elle sous-entendait ouvertement que c'était Grant sa cible et ça devrait suffire pour chasser cet importun. L'inconnu regarda furtivement sa jambe étendue avec une lueur d'envie.

_ Dommage, souffla-t-il avant de retrouver vers ses amis.

Clare en aurait bien ri.

"Alors comme cela je suis votre cible Clare ?"

La jeune femme rit et choisit de le taquiner un peu :

_ Est-ce que ça vous ferait peur ?

N'empêche, elle était vraiment très différente ici et à la base. Il était inimaginable qu'elle ait dit une chose pareille à son supérieur si elle avait été au SG-C, même pour plaisanter. Et encore, dans cette situation, qui pouvait jurer qu'elle plaisantait ?

"Et je vous l'avais dis qu'ils allaient quand même tenter leur chance. Et légèrement sans gêne en plus, je ne me savais pas autant transparent finalement, j'en apprends tous les jours."

_ C'est vrai, vous aviez raison. Je suis quand même estomaquée par le culot de ce jeune homme. Quoique je devrais peut-être saluer son courage, je ne sais pas. Enfin, je pense avoir couper court à toutes autres intentions de tentatives, s'il y en avait.

Clare remarqua que le regard du Major quittait son visage pour descendre plus bas et elle l'entendit dire :

"Jolie jambe."

Oups ! Elle avait oublié de l'enlever. Peut-être qu'elle ferait mieux de la laisser au cas où. Peut-être qu'elle avait envie de la laisser là. Quoi qu'il en fut, elle la replia quand même pour reposer son pied sur une traverse de son propre tabouret. Se faisant, elle sourit avec décontraction, les joues sans doute un peu rosies, et dit :

_ Merci. Les bienfaits de la natation. Est-ce que vous avez plaisir à pratiquer un sport en particulier ?

Joe les interrompit de nouveau pour savoir si "cette jolie demoiselle allait reprendre quelque chose". Il lui offrait pour "la fidéliser", c'est ce qu'il dit. Clare opta pour la même chose et lorsqu'il revint pour déposer le verre devant elle, le barman sembla hésiter à lancer quelque chose au Major.


[A toi de voir si tu veux qu'il parle ou pas ^^]

"Vous aimeriez hum ?"

Clare ne répondit pas. Elle se contenta de lui sourire d'un air peut-être involontairement malicieux. Il enchaîna en répondant à sa question sur le sport :

"A part sauver mes fesses dès que ça sent le roussi en mission, je dois admettre que la randonnée, le saut en parachute, et les courses automobiles pour amateurs sont assez plaisants."

Intérêts que la jeune femme partageait, bien qu'elle n'ait jamais fait de saut en parachute en dehors d'une mission pour l'armée. La course automobile l'intéressa beaucoup. Elle hocha la tête.

_ J'aime beaucoup les voitures. Toutefois, quand il s'agit de courses, c'est sur une moto que je préfère être. Encore une caractéristique qui fait fuir les hommes, ajouta-t-elle en riant.

Pourtant, dans la tenue de cuir des motards, pouvait-elle être autre chose que démentiellement sexy ?

_ J'ai plusieurs moto-cross et je faisais des compétitions quand j'étais plus jeune. Je n'arrive pas à les vendre aujourd'hui. Vous savez ce que c'est, quand on est attaché à quelque chose... Enfin, si vous trouvez un plan pour des courses automobiles, je veux bien que vous me le fassiez partager.

Joe s'adressa bel et bien à Richard pour l'embêter un peu au sujet de Clare. "Un homme comme vous Major, avec une femme comme elle. Vous allez très bien ensemble." Le compliment émut un peu l'asiatique et la fit réfléchir. Richard et elle avaient sensiblement le même âge et étaient tous deux militaires sur la même base. Il était grand, costaud et charmant. Elle était grande, svelte et plutôt jolie. Oui, peut-être qu'ils correspondaient à l'image stéréotypée du couple parfait.
Cette réflexion en fit naître une autre dans l'esprit de Clare : est-ce que le Major lui plaisait ? Elle n'eut pas temps de chercher la réponse que déjà Joe criait après les bruyants du billard.
Quand il revint vers eux, il n'avait pas perdu le Nord.

_ [...] alors racontez moi, amis ou amis-amis.

La jeune femme ne put s'empêcher de rire devant l'insistance courageuse du barman. Richard parvint à le chasser.

_ Vous voyez, il a dit que des femmes vous tournaient autour. J'en étais certaine. D'ailleurs, je ne voudrais pas vous porter la poisse mais il me semble que la blonde là-bas au coin vous a regardé d'un air gourmand pendant que mon attention semblait tournée vers les braillards au billard.

"Oui enfin certains trouvent les femmes séduisantes en moto."

"Certains". Est-ce qu'il s'excluait ou s'incluait ? Clare ne le serait jamais, ou pas tout de suite dirait l'optimiste.
Apparemment, Richard éprouvait pour une voiture l'équivalent de son amour pour ses motos.

"Je connais ça, ma première voiture, je l'ai encore. A vrai dire, c'est la seule voiture que j'ai toujours eu en mains. Quand vous la rafistolez vous-mêmes, forcément, cela a une valeur sentimentale."

Réellement intéressée par ses propos, elle demanda avec entrain :

_ Ah oui ? Qu'est-ce que c'est comme modèle ? Je vous imagine bien au volant d'une petite sportive.

"Si ça vous tente, quand vous voulez. Il y a une sorte de rallye pour amateurs d'ici une quinzaine de jours dans les environs de Denver. Si ça vous tente, la place de copilote est libre."

Ça c'était de la proposition qui plaisait à Clare ! C'est avec un sourire éclatant qu'elle accepta :

_ Ce serait un véritable plaisir !

Une course de voitures en compagnie d'un homme tel que le Major Grant... La journée parfaite ne devait pas bien différer de cette vision. Elle faillit exprimer cette pensée à voix haute mais se retint de justesse.

Richard jeta un oeil pour voir qui était la blonde dont lui parlait Clare.

"Oui, on dirait que je suis la cerise sur le gâteau. Merci, mais non merci. Si vous n'étiez pas là, elle me sauterait déjà dessus je crois. Donc bon, restez là. Ce n'est pas vraiment mon genre, loin de là. Et les relations d'un soir, ce n'est pas forcément ce que je souhaite."

La cerise sur le gâteau ? Quel drôle d'expression ! Enfin, c'est vrai qu'il était à croq... euh, hum. Bref !

_ Pas de risque que je parte, vous savez bien que vous êtes "ma cible", lui glissa-t-elle avec amusement en référence à leur discussion d'il y a quelques minutes à peine.

Bon alors la blonde n'était son genre. C'était quoi son genre ? Elle n'allait pas le lui demander mais par curiosité, elle aurait bien aimé savoir. Ce qui était drôle c'était que la blonde était à peu près l'opposé de Clare avec sa petite taille, ses yeux bleu clairs et ses boucles dorées. Oui, par curiosité.
Le fait qu'il ne souhaite pas forcément de relations d'un soir fit sourire Clare et elle avoua d'un air narquois :

_ Moi non plus. Vous croyez que c'est la vieillesse qui s'installe ?

"Une Ford Mustang Shelby GT500 de 1967. Pur sang américain."

Une Shelby GT500 ? Hum...

_ Eleanor ? s'exclama Clare. Comme dans le film 60 secondes chrono ? Enfin je crois qu'elle a été un peu modifiée.

On avait les références qu'on pouvait.

_ Dîtes-moi que vous plaisantez. Wow ! Cette voiture est vraiment géniale. 1967... Ca doit être l'année de sa création si je ne me trompe pas. Impressionnant ! Ca doit bien faire dans les 450cv, non ?

L'enthousiasme de la jeune femme brûlait de sincérité. En fait, elle rayonnait. Peut-être qu'elle passait aussi pour une démente. Mais bon...
Et Richard était d'accord pour l'emmener avec lui sur un rallye. Quelle heureuse idée elle avait eu de venir dans ce bar justement ce soir-là.
Elle sourit de bon coeur à sa blague sur la crise de la quarantaine et prit une gorgée de bière. Elle allait dire quelque chose lorsqu'on l'interrompit :

"Excusez moi, désolé de vous déranger. Mais mon ami et moi, on se demandait si cela vous tentait une petite partie de billard en notre compagnie."

Encore les jeunes braillards ?! Est-ce qu'ils s'étaient lancés un pari pour savoir lequel arriverait à amener Clare parmi eux ? En plus, ils ignoraient volontairement le Major. C'était impoli et très énervant. C'est vrai que la militaire aurait bien aimé jouer au billard mais certainement pas abandonner son agréable compagnon pour aller avec eux.
Bon, comment allait-elle jouer cette manche ? Il fallait qu'elle soit suffisamment ferme pour les faire faire demi-tour mais pas trop non plus pour ne pas froisser leurs esprits déjà bien alcoolisés et leur faire faire des choses qu'ils pourraient regretter.

_ Merci d'avoir pensé à moi messieurs mais vous feriez mieux d'inviter quelqu'un d'autre. Je suis sûre qu'il y a quelques femmes ici qui meurent d'envie de taper quelques boules avec vous. Pour ma part, je suis très bien où je suis. Bonne soirée.

Elle avait été incroyablement diplomate ! Bizarre, elle y arrivait mieux en civil qu'en militaire. En militaire, elle aurait peut-être fait une prise de kenpo kai au plus grand d'entre eux pour l'étaler sur le sol en criant "Vous allez me foutre la paix, oui ?!". Peut-être. Au moins, ça aurait fait son petit effet.

Les deux jeunes hommes s'en retournèrent sans un mot vers leurs amis qui se moquaient. Espérons qu'ils ne préparent pas une prochaine salve. Est-ce qu'ils viendraient à trois la prochaine fois ? Sûrement, minables comme ils étaient.
Clare plongea ses yeux noirs sur Richard et dit d'un air faussement sérieux :

_ Ils sont durs de l'oreille. Ça vous étonnerait si je vous dis que ce genre de situations de m'arrive pas souvent ? Enfin, ceux-là sont tenaces. Peut-être que je devrais vous embrasser pour m'en défaire définitivement. Mais bon, ça ferait trop plaisir à Joe.

Et elle sourit en imaginant la tête abasourdie du barman.

Clare l'écouta parler de sa voiture, un doux sourire aux lèvres. Il l'aimait vraiment. Ayant elle-même construit de A à Z sa moto préférée, elle ne pouvait que comprendre ce qu'il ressentait pour ce trésor de patience et d'efforts. 525cv... Wow ! Vraiment, elle était impressionnée.

Quand elle plaisanta à propos de l'embrasser... [Voix OFF : comment ça elle plaisantait ? Ce n'est pas ce qui était écrit. C'était écrit "d'une voix faussement sérieux".] Hum... Où en étions-nous ? Ah oui. Quand elle plaisanta à propos de l'embrasser, elle le vit avec plaisir esquisser un petit sourire. Ils étaients rares chez le Major et pourtant ils le rendaient vraiment très beau. Non pas qu'il ne l'était pas lorsqu'il était dépourvu d'expression mais voilà, ça l'adoucissait un peu.

"A vrai dire, oui étonnant que cela ne vous arrive pas plus souvent."

Ah ! C'était gentil ça. Mais c'était vrai. Peut-être que c'était du au fait que Clare se montrait moins diplomate les autres soirs. Elle n'aimait pas perdre son temps. Quand quelqu'un ne l'intéressait pas, elle le disait franchement. Quoi que, à l'inverse, quand quelqu'un l'intéressait, elle le cachait. La preuve. Bref !
Richard ne fit aucune remarque audible sur cette histoire de baiser et la jeune femme traduisit ce manquement par un rejet. Ironique ça. Elle semblait discuter avec le seul homme présent dans le bar à qui elle ne plaisait pas.

"Vous risqueriez de vous retrouver avec Joe à côté de vous essayant d'en savoir plus en tout cas. Il est curieux vous savez, et légèrement friand des racontars et du reste."

La chinoise songea un instant qu'ils devraient lui présenter le Sergent-Chef Anderson. Ils avaient l'air fait du même métal, du point de vue du caractère. Elle jeta un oeil au barman de l'autre coté du comptoir. Quand il vit qu'elle le regardait, il se mit à lui mimer des gestes bizarres parmi lesquels les doigts refermés dans la paume et le pouce en l'air. Ah, c'étaient sensés être des signes d'encouragements apparemment. Le ridicule de la scène lui fit étouffer un petit rire. Puis elle but une gorgée de bière.

_ C'est vraiment un endroit sympa ici. J'adore.

Et cela tenait en grande partie à sa compagnie, c'est vrai.

"Ennemie à six heures."

Rapide coup d'oeil. Tiens donc, la blonde avait levé ses (grosses) fesses de sa banquette et se dirigeait vers eux. Celle-là, elle préférait faire fi du manuel de stratégies féminines offert à ces dernières dès la naissance. Elle aurait mieux fait de lire, au moins elle aurait eu un petit quelque chose dans le crâne.
Ça ne ressemblait pas à Clare de se montrer aussi méprisante, même intérieurement. C'était à croire qu'elle était... jalouse ? Hum...

"Je me demandais si vous accepteriez de venir partager ma table, à boire un verre, discuter, et peut-être plus."

"Peut-être plus" ? Hé bin dis-donc, elle était gonflée celle-là. Même les mecs à moitié bourrés qui étaient venus voir la chinoise n'avaient pas osé lui faire une proposition aussi explicite. Alors que cette dernière luttait contre son envie de lui coller une beigne (pour le principe), elle fut surprise de sentir Richard prendre sa main.

"Je suis désolé, vraiment, mais je crains fort que ma petite amie ne soit pas d'accord avec cela. N'est-ce pas chérie ?"

Excellente actrice - quand même après avoir fait des années d'espionnage dans la mafia chinoise - elle réagit au quart de tour. Elle referma ses doigts sur ceux du Major et glissa de nouveau sa jambe entre les siennes. Tout ça accompagné d'un regard ouvertement provocateur et victorieux à l'écervelée peroxydée.

"Oh cela ne me dérange pas, à trois c'est bien aussi,"

Ah oui quand même. Elle était coriace celle-là. La jeune femme se serait bien vu dire quelque chose du genre : "Lâche l'affaire Blondie, je préfère les grands bruns" mais Richard réussit à s'en défaire comme un grand. Pendant qu'elle tournait le dos, Clare l'insulta mentalement et en chinois.

"Vraiment pas bien celle-là. Vous comprenez maintenant pourquoi je préfère rester seul quand je suis.....seul ici ?

Son interlocutrice hocha gravement la tête.

_ Quelle vulgarité !

Elle aurait bien ajouté autre chose mais une part d'elle-même était occupée à fanfaronner : "Il n'a pas lâché ta main ! Il n'a pas lâché ta main !" Ah oui. A quoi est-ce qu'il pensait ? Du coup, elle ne rangea pas non plus sa jambe. Elle ferait mine d'avoir elle aussi oublié s'il s'en rendait compte. Joe faisait des pas de danse bizarres derrière son comptoir pourtant il n'était pas ivre, il jubilait seulement.

Elle fit de nouveau face au Major en souriant narquoisement :

_ Je crois que c'est vous qui devez m'embrasser maintenant. Sa tentative, même ratée, a ouvert la chasse et vous pouvez vous préparer à être submergé par l'ennemi. Je n'ai pas pensé à prendre l'artillerie antichar avec moi.

Blague de militaire.

"Désolé," souffla le Major en lui rendant l'usage de sa main.

Grommellement intérieur. Tiens, c'était bien la première fois que Clare l'entendait s'excuser pour quelque chose. Amusant bien que légèrement frustrant.

"Joe serait visiblement heureux comme pas deux si je vous embrassais maintenant Clare. Il risquerait même de faire une tournée générale pour l'occasion."

La jeune femme rit et hocha la tête :

_ Oui, je crois que c'est notre plus grand fan. Une tournée générale ? Mieux vaudrait qu'il s'abstienne. Nos amis du billard sont bien assez imbibés comme ça.

Puis elle sourit timidement en entendant sa réplique sur sa profession. C'est vrai qu'en bon sniper, elle pourrait tirer à vue sur plusieurs centaines de mètres. Tirer à vue ? Intéressant... Oups ! Satanés réflexes.

Soudain, Clare posa sa main sur le genou du Major et se pencha dangereusement vers lui. En fait, elle descendait juste de son tabouret. Elle avait quand même cette petite lueur malicieuse dans le regard. Attrapant son petit sac à main sur comptoir, elle lui dit d'un air amusé :

_ Je dois vous abandonner deux minutes. N'en profitez pas pour vous enfuir avec Blondie, je vous retrouverai.

Nouveau sourire entendu puis elle se détourna pour filer en direction des toilettes qu'elle avait repéré dans son dos en entrant.

[...]

Quand elle sortit de la cabine pour aller se lever les mains au lavabo, la porte s'ouvrit sur l'un des jeunes hommes qui étaient venus la voir. La reconnaissant, il s'exclama en titubant à moitié :

_ Heeey ! Salut ! Vous me reconnaissez ?

_ Vaguement, répondit la chinoise en lui jetant un regard dédaigneux. Vous êtes dans les toilettes des femmes ici.

Le blondinet approcha quand même, un air complètement demeuré peint sur le visage. Avant qu'il n'ait eu le temps de la toucher, elle le choppa par le bras, le lui retourna dans le dos et le plaqua violemment contre le mur en carrelage. Serrant jusqu'à l'entendre gémir, elle lui souffla d'une voix sombre :

_ Si tu as envie de devenir une femme, je peux t'arranger ça. Sinon, dégage.

Sa victime eut l'air d'avoir désaoulé d'un coup. C'était drôle à voir. Le plantant là, Clare sortit des toilettes sous le regard un peu effaré des amis du garçon qui se demandait où était ce dernier si sa "proie" sortait seule.
En revenant vers le comptoir, quelle ne fut pas sa surprise de voir que Blondie - qui était revenue de son premier tour de harponnage - était en train d'en lancer un second. Bien sûr, elle avait profité de l'absence momentanée de l'asiatique pour la nouvelle approche. Il y avait toutes sortes de mots finissant par 'asse" qui venaient à l'esprit de la militaire. Elle observa la scène une demi-seconde immobile à l'écart avant de se rapprocher d'un pas plus vif. Joe avait l'air de regarder un téléfilm et de bien s'amuser.
Arrivés vers eux, Clare poussa légèrement l'intruse pour se mettre entre elle et Richard toujours juché sur son tabouret. Elle prit d'autorité ses mains pour l'obliger à passer ses bras autour de sa taille fine et se retourna vers l'autre. Les yeux chargés d'éclair, elle lui dit d'une voix grave :

_ Hey Blondie, est-ce qu'il y a quelque chose que vous n'avez pas compris la première fois ? Bas les griffes ! Ce canon atomique est MON homme et je ne suis pas partageuse. Une bonne fois pour toutes, passez votre chemin.

L'intruse la fixa une seconde dans les yeux, juste le temps de voir qu'elle ne faisait pas le poids. De toutes façons, elle n'avait pas l'air militaire et pas non plus du genre à se battre corps à corps. C'est avec une moue dédaigneuse qu'elle s'éloigna.
Clare se tourna vers Richard sans chasser ses mains et elle prit un air faussement accusateur pour lui dire en souriant :

_ Je savais bien que vous me feriez une infidélité dès que j'aurais le dos tourné.